Inizio corso di volo in aliante

Non mi ricordo bene perché ho iniziato a volare in aliante. Non c'era un progetto, un obiettivo. Qualche anno fa avevo pensato di volare in deltaplano, ma poi mi ero convinto, chissà perché, che fosse troppo pericoloso ed allo stesso tempo limitato nelle prestazioni. Invece un aliante è un vero aereo. Non sono molto convinto che questo ragionamento abbia molto senso, anche il parapendio, che è ancora più limitato nelle prestazioni di un deltaplano, può dare grandi soddisfazioni. In un certo senso, anzi, più il mezzo è piccolo, limitato, più si è simili a veri volatili! Con un deltaplano si può andare più lenti e più vicino alla terra rispetto ad un aliante, e con un parapendio ancora di più rispetto ad un deltaplano.

Comunque sia eccomi qui, oggi si comincia, al secondo tentativo. La prima volta che sono andato all'aeroclub di Rieti con due amici pure intenzionati a brevettarsi, abbiamo trovato tutto chiuso, c'era un nebbione fitto sulla valle e non volava nessuno. Era qualche settimana fa, e finì tutto con una gran magnata al ristorante del "Nido del Corvo", a Greccio, sui monti che spero presto sorvolerò con le mie ali silenziose...



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In Estonia, Momentum is Building Up

Today, 23 August 1989, marks the 50th anniversary of the German-Soviet Nonaggression Pact of 1939. In its secret protocol, the parties agreed to spheres of influence in certain areas of Eastern Europe. The independent states of Estonia, Latvia and Lithuania fell within the Soviet sphere. Beginning on this 23 August, and throughout 8 August 1990--fiftieth anniversary of the Supreme Soviet's "acceptance" of the then Baltic states' "request" to join the USSR--a series of emotional fiftieth anniversaries is coming up. Preparations for massive demonstrations and other types of action to mark them have been meticulously carried out for months by the Popular Fronts, mass organizations which looks more and more like full-fledged political parties.

Today, amidst waves of resurgent nationalism throughout the country, the Baltic republics are likely to cause the greatest problems for Moscow. They have been among the most vociferous and certainly the most articulated in their claims, and their leaders enjoy greater support and more popular participation in their initiatives than those of any other republic.

Estonia is the most active of the three. The year 1939 is indeed the most pervasive obsession in the minds of Estonians today. It is nothing less than astounding for the foreign observer to note the degree of unanimity and excitement which exists on this score. Cooperation with the Latvian and Lithuanian Popular Fronts is comprehensive.

The fundamental demand which is being floated is that the Soviet government declares the 1939 secret protocol null and void, because it violated the rights of third parties.Incidentally, is also contravened Lenin's denunciation of secret diplomacy. Unlike what is often said, Estonians are not seeking to "leave" or "secede from" the USSR. Thus, they are not seeking to make use of the provisions which exist to that effect in the Soviet Constitution. If the annexation of 1940 is declared illegitimate, which all have always known it is, they can no longer "secede" from the USSR because they never lawfully "joined". Their relations with Moscow would then go back to being regulated by the 1922 Peace Treaty of Tarttu, signed by the Soviets after Estonia's first bid for independence.

Unlike in 1988, today Estonians are no longer asking "only" for increased economic or legislative autonomy, but for full political independence. Their avowed goal is to retain friendly relations with Moscow but on the basis of mutual respect for each other's sovereignty, "something like the relations between Eastern Europe and the USSR", one often hears in Tallinn.

The only aspects of sovereignty they are willing to coordinate with Moscow are foreign and defence policies, for which Estonians offer to pay a fixed annual fee to the all-Union government, to be re-negotiated with every five-year plan. This would guarantee that Estonia would contribute its fair share to the common interests of the Union--as long as it is a part of it. This would prevent any wealth produced above and beyond that fee from being diverted to other poorer or less reform-inclined republics.

But even in these two spheres the boundaries of Estonian claims are rather murky. For example, they insist that there should be Estonian trade missions and (yes!) full embassies abroad and that Estonians, and only Estonians, should only serve military duty in Estonian territory.

"Self-Managing Estonia" is the name of the project for economic autonomy which has been developed by Estonian economists. It is based on the assumption that the Baltic republics are the economically most advanced in the Union, and that for this reason it would be both unfair and counterproductive to brake their reforms. Perestrojka has a better chance of success in Estonia, they argue, where everything is on a smaller scale and is more amenable to change. Estonia could serve as a laboratory for experiments which could later be exported elsewhere.

Estonians are of course aware of the fact that about 40% of the population is ethnically non-Estonian--mainly Russian. They believe that these people can be co-opted to the Estonian cause on economic grounds: they, too, would enjoy a better standard of living if Estonia were economically more independent. That line, much to the surprise of very few, does not go down well at all with the ethnic Russians, who are most of all worried with becoming foreigners at home. Russian nationalists, as the recent strikes confirm, have already coalesced around the conservative "International Movement" to counter the independentist demand.

Nor are these ideas popular in Moscow ministries which control over 90% of Estonian industry. The prevailing view there is still that reforms should proceed in parallel in all Republics if at all possible, since this would be a precondition for the continuation of a pivotal role of the all-Union ministries in the allocation of resources. In addition, Moscow argues that the "rich" Baltic republics are net debtors to the rest of the Union because of large investment channeled there in the past.

Estonians counter that this is misleading since they would be better off if they were not obliged to export their products to other republics at artificially low prices. They acknowledge having received subsidies, but in worthless Rubles. Incidentally, monetary independence from the USSR is on top of the list of Estonian requests. It is primarily intended to stop the flow of fellow Soviets coming to fill their bags with merchandise they can not find at home and leaving behind useless bank notes, but it has a political overtone as well. At a talk I gave at the Tallinn Polytechnic I pointed out that the Estonian government could address this problem by allowing Estonians to hold hard currency and opening hard currency stores to anybody who walks in. Scarce goods could then be sold there and would be exported out of Estonia only to the extent that hard currency would be brought in, by whoever. One professor replied that they had not thought of it, but that in any case this would not help solve the sovereignty question like a national currency--for which the name, the pre-war "Crown", has already been agreed upon--would. All others attending agreed.

Thus the bottom line is clear: Estonians are seeking nothing less than the restoration of statehood. They feel the time to act is now, and that they must act as fast as possible, before glasnost and perestrojka might give way to other, less favorable circumstances. On that, they are probably right. Gorbachev may soon be in a no-win situation, where if he cracks down he risks discrediting his "new thinking", and if he does not he risks his losing job. In any case, hardly anybody in Moscow takes the possibility of granting independence seriously, quite aside from the legal details of whether it would be a "secession" or an "annulment" of the 1940 entry.

By all accounts in Moscow, there would be a crack-down if all other ways to prevent a show-down should fail. That their going too fast might precipitate just that eventuality does not seem to concern Estonians. What is most frightening is that there is little the West can do to imbue moderation into the atmosphere of excitement which prevails in Tallinn. We should at least avoid fuelling false expectations.

Is the range of Soviet SS-23 nuclear missiles short or shorter?

I can not understand how anybody can be confused by the current NATO-Soviet acrimony over nuclear missiles modernization. The USSR wants to exclude SS-23 from INF Treaty limitations. NATO opposes this.

The INF treaty covers medium- (1000-5000km range) and shorter-range (500-1000km) missiles. Short-range missiles (range between 0 and 500 km) are not included.

The Soviet SS-23 has a 480 km range, so its range is shorter than "shorter-range" missiles but the West has argued that it is not short enough to be in the short-range category. This is because in negotiating the INF treaty the Soviets had agreed that the short-range SS-23 had in fact a shorter range, not a short-range, and this placed it in a category of missiles with longer (ie "shorter") ranges than that it should actually belong to.

How could it be clearer?

:-)

29° g - 22 MAG: panoramica di argomenti all'IMEMO, fine del viaggio

Ieri 28 Maggio giornata di riposo, visite della città, niente da segnalare.

Incontro con l'Accademico Oleg Bogomolov, Direttore dell'Istituto per l'Economia dei Paesi Socialisti dell'Accademia delle Scienze e neo-eletto al Congresso dei Deputati del Popolo dell'URSS.

Gli chiedo di cosa pensa del ruolo del nuovo Congresso. Dice che deve avere il potere supremo, non solo di eleggere il presidente ed in Soviet Supremo ma anche di legiferare. Bisognerà trovare il meccanismo adatto. Comunque dovrà fare uso energico dei poteri già conferiti come quello di modificare la costituzione, ratificare le leggi e creare e dirigere commissioni per la supervisione di tutte le attività dello stato. Ci sono molti che non vogliono questo perché preferiscono trattare con il Soviet Supremo, più piccolo e quindi più facile da manipolare.

27° g - 20 MAG: incontro mancato alla TASS

Incontro con Anatolij Krasikov, Vice Direttore Generale dell'agenzia TASS. Appuntamento non richiesto procuratomi dell'Accademia, chissà perché. Comunque ho accettato volentieri. Mi hanno detto che parla bene italiano. Mi presento all'appuntamento e la guardia non mi fa entrare, dicendomi che Krasikov non c'è. Mi comunica in serata l'Accademia che per "un imprevisto" l'appuntamento è saltato. ...bei modi!

26° g - 19 MAG: su questioni militari e progetti di cooperazione tecnologica

Incontro con il Generale (3 stelle) Nikolai Chervov, Capo del Dipartimento Affari Esteri del Ministero della Difesa dell'URSS. Mi riceve arrivando 15 minuti in ritardo e scusandosi perché era stato intrattenuto da Jazov, il ministro della difesa.

Molto cortese e disponibile, ascolta attentamente le mie domande e risponde puntualmente a tutte. L'incontro dura un'ora e mezzo. Dice che parlerà a titolo personale, non come ufficiale sovietico.

25° g - 18 MAG: sulle riforme, Estonia

Incontro con Vladimir Pichugin, English Edition Editor di Moskovskie Novosti, settimanale dell'agenzia Novosti Il giornale è considerato all'avanguardia della perestrojka e della glasnost. É stampato in nove lingue in varie città d'Europa. In Italia c'è un sunto mensile pubblicato da Mondadori.

Gli chiedo quali dovrebbero essere secondo lui i limiti della glasnost. Mi dice che è sicuramente troppo limitata adesso, anche perché molti non si rendono ancora conto di quanto si possa già fare ed esitano ad usufruire delle possibilità di espressione che ora ci sono.

24° g - 17 MAG: a Mosca in albergo

Giornata in albergo, scrivendo e lottando con varie segretarie cercando di combinare appuntamenti per i prossimi giorni. Non mi aiuta nessuno, né dall'ambasciata sovietica in Italia, che tanto aveva promesso, né dall'istituto di cui sono ospite qui. Devo fare tutto da solo. Riesco a contattare l'editor della versione in inglese di Moskovskie Novosti il quale all'inizio è freddino e disinteressato, poi quando gli dico che sono appena tornato da Tallinn mi propone di vederci domani mattina alle 10! Forse farà più domande lui a me che io a lui.

Cena il albergo, poi a prendere un caffè (con formaggio, salame, pane nero e vodka, insomma un'altra cenetta) a casa della moglie di Peter Vares (un accademico estone che vive a Mosta ma che è andato in Svezia per un convegno). Mi chiede se mi piace il caffè forte e quando le dico di sì, la vedo che prende il barattolo di caffè e con un cucchiaio comincia a riempire lo scompartimento del caffè della Moka; mi aspetto che lo riempia ben colmo, magari pressandolo un po', come facciamo noi. Invece ne mette un paio di cucchiaini e si ferma quando è colma la macchinetta è piena solo a metà! Il caffè è merce rara a Mosca...

Comunque già il fatto di essere qui in questo appartamento è notevole, segno dei tempi che cambiano. Gli inviti a casa agli stranieri in passato erano prima vietati e poi malvisti; adesso sono permessi ma ancora molti russi non ci sono abituati.

Parliamo dell'Estonia. Mi dice che la cautela può essere controproducente. Gli Estoni sanno che ora hanno un'occasione di concludere qualcosa, fra qualche anno, se cambia la situazione a Mosca, e tornano al potere i conservatori, potrebbero richiudersi tutte le possibili vie di evoluzione. Ora o mai più.

Gorbaciov superstar

Il telegiornale della sera è interamente dedicato alla visita di Gorbaciov in Cina. Non ci sono altre notizie (eccezion fatta per le previsioni del tempo). Al telegiornale segue la differita della conferenza stampa di Gorbaciov a Pechino. Totale: quasi due ore initerrotte di monologo del grande capo, interrotto solo dalle brevi domande dei giornalisti. Non una parola da nessun altro dei membri della delegazioni sovietica in Cina, e neanche da nessun cinese: solo Gorbaciov con i giovani, con i lavoratori, sulla grande muraglia, ecc. Raissa farfuglia qualcosa, unica eccezione, parlando coon alcuni lavoratori cinesi di ceramica... Mi dice Valentina che non si era mai verificato in passato, anche se c'erano stati lunghi servizi sulle visite in USA, per esempio.

Gorbaciov è ovviamente molto diverso dai suoi predecessori, ma ne sta adottando i metodi di comunicazione, la logorrea infinita in primis. Sembrano i primi sintomi di un pericolo per la perestrojka stessa: sta nascendo un nuovo culto della personalità.

23° g - 16 MAG: sull'Estonia

Conversazione con Aare Raid [poi risultato, dopo l'indipendenza dell'Estonia, essere un agente del KGB!!] sui risultati del Forum Baltico Il Forum ha avuto lo scopo di coordinare le posizioni dei fronti popolari delle repubbliche baltiche in preparazione di documenti da sottoporre ai Soviet Supremi delle rispettive repubbliche e, se adottati da questi, da essere poi utilizzati nelle trattative con Mosca. Le risoluzioni principali del Forum del 14-15 Maggio possono essere cosí riassunte:

22° g - 15 MAG: sulla situazione ed il futuro dell'Estonia

Tallinn: Incontro con Aare Raid, Capo del Dipartimento Relazioni Internazionali dell'IPSL e Heiki Lindpere, responsabile delle questioni di diritto internazionale dello stesso istituto. Parliamo prima di zone denuclearizzate, argomento di interesse per Aare Raid. L'allora presidente finlandese Kekkonen aveva proposta una zona denuclearizzata in Europa settentrionale nel 1963, quando sembrava che la NATO stesse per creare la MLF, che avrebbe dovuto includere Svezia, Norvegia, Finlandia e Danimarca. Poi la Finlandia chiese di includere la penisola di Kola, che i sovietici rifiutarono. Mosca rifiutava allora anche di includere il Baltico, ma nel 1986 Gorbaciov ha detto che la cosa poteva essere studiata. Aare Raid crede che una NFZ oggi contribuirebbe ad un accordo anche in Europa centrale.

21° g - 14 MAG: visita di Tallinn, Estonia

Tour della città con Mare Haab dell'Accademia. Non ci sono molti taxi statali, cosí i taxi privati proliferano ma spesso sono inesperti e non sanno la strada...

Conosco Sibilla, una vecchietta della Società Dante Alighieri di Estonia. Sta lavorando alla traduzione in estone della Divina Commedia, mi fa vedere una tessera di accesso gratis ai musei capitolini di Roma, dove non è mai stata e forse non andrà mai!

Pranzo nuovamente da Peter Vares. Mare ha bellissimi denti ma si lamenta che in dentisti in Estonia sono piuttosto ricchi, ma mancano le attrezzature, i medicinali, ecc. la solita storia. Mi diceva Marica che mancano anche i contraccettivi, per cui l'aborto è diffusissimo (secondo la rivista TIME in URSS abortiscono il 68% delle gravidanze). La situazione è un po' migliore in Estonia che in Russia.

Visita al Kik-in-de-Kök, museo in una delle torri delle vecchie mura della città: esposizione di turno è una gara fotografica sul nudo femminile, che Mare mi dice essere una novità per questi posti. Le foto, soprattutto estoni ma anche di altre repubbliche, non sono niente male, tutte in B&N.

Concerto di canti estoni nella chiesa luterana, con inni patriottici, bandiere della città ai tempi della Lega Anseatica. Dopo il concerto si ripete il solito peregrinare, inutile, per trovare un caffè aperto.

20° g - 13 MAG: arrivo a Tallinn, Estonia, incontri Accademia e giornalista

Tallinn, Estonia. Arrivo in mattinata alla stazione. Scendo dal treno e mi guardo intorno: una strana sensazione, come di essere a casa anche se io qui non ci sono mai stato. Ci penso su. Mi sento in Europa, a casa, cosa che non mi capitava in Russia. Non saprei definire il perché. Gli edifici forse, il modo di vestirsi delle persone, gli sguardi, le espressioni. Anche se ovviamente non capisco una parola di estone mentre qualcosa di russo per strada riesco a cogliere.

19° g - 12 MAG: sulle armi nucleari, le riforme, partenza per Tallinn

A colazione da qualche giorno c'è una nuova cameriera, sulla quarantacinquina, curata e anche ben truccata, che è l'eccezione che conferma la regola dei servizi statali sovietici: lavora di gran lena, con precisione, sorridendo e si muove addirittura con eleganza, per esempio quando fa correre le palline sull'abaco. Ci sono ancora gli "entusiasti" del comunismo?

18° g - 11 MAG: sulla Germania, Europa, disarmo

Incontro con Sergeij Karaganov, vice-direttore dell'Istituto per l'Europa dell'Accademia delle Scienze Persona interessante. L'istituto è stato fondato solo poco più di un anno fa, ed è piuttosto piccolo: hanno solo circa una sessantina di persone di staff scientifico! Dovrebbero arrivare a 150 a pieno regime, per ora non hanno neanche una sede definitiva. Lui è uno specialista di sicurezza, ma ora si deve occupare anche di altro.

17° g - 10 MAG: sulle riforme e al Mercato privato Rizhkij

Pranzo con Sergej del sindacato della cultura, al Vecernij Siluet, ristorante cooperativo a Taganskaja Pl. Questo è un "caffè" aggregato nientepopodimeno che ad una sartoria, ufficialmente per servire "quelli che aspettano" di essere visti dal sarto. Tutto per minimizzare la visibilità. Gli impiegati sono stati racimolati qua e là, dice una cameriera che sono pronti a fare qualcos'altro se finisce la pacchia. Costa sui 35 R per due senza alcolici. La sera si paga 10 R extra a persona per la musica e altri 10 R se si rimane dopo la mezzanotte. entrata quasi nascosta, infatti ci dicono che è "riservato", è chiaro che non intendono farsi più del minimo indispensabile di pubblicità.

Mi dice che lui pensa che i russi vogliono al vertice l'uomo che rappresenta l'ideale, qualcosa cui aspirare, qualcuno che si prenda la responsabilità se le cose vanno male. Tutti bravi a comandare, ad esercitare la loro piccola fetta di potere, ma la colpa di ciò che non va non è mai di nessuno. Cosí come non si sa chi ha ordinato alle truppe di andare in Afghanistan o in Georgia, non si sa ancora neanche chi ordinò di sparare contro i contadini che inneggiavano allo Zar a S. Pietroburgo nel 1905.

I Russi hanno perso la lor libertà quando Vladimir ha imposto il cristianesimo nel 988. Prima erano atei ma liberi e russi. Con la cristianizzazione hanno perso sia libertà sia "russità". Al cristianesimo è subentrato il comunismo ma il principio è lo stesso: un ideale (straniero) ed un'autorità despotica che fa da tramite.

Ora il comunismo è in crisi, perfino l'ideale Lenin comincia ad essere messo in discussione; lo stato richiama la Chiesa a coorte per rafforzare il controllo sulla gente. L'alleanza PCUS-Chiesa nei fatti c'è già, l'incontro del Papa con Gorbaciov sarà solo il sigillo finale.

Gli chiedo cosa vede per il suo futuro nella perestrojka e mi dice che i sindacati sono già nei guai. Sindacati indipendenti come in Polonia si faranno presto anche in URSS, già se ne parla. Comunque non si preoccupa, potrà fare qualcos'altro, forse insegnare italiano.

Dopo pranzo vado al mercato cooperativo Rizhskij a comprare un po' di pomodori. Gli scaffali sono strabboccanti di verdure, carne, perfino ciliegie, anche se un po' rachitiche. 15 R per un chilo di pomodori, cioè cinque volte quello che costano al mercato statale, dove però i pomodori spesso non ci sono o sono di qualità inferiore; chissà se mi hanno fregato vedendomi straniero o se questo è il vero prezzo "di mercato"!